はじめに
英語学習において、多義語の理解は上級レベルへの重要なステップとなります。今回ご紹介する「passage」は、まさにそのような多面的な意味を持つ興味深い単語です。「通路」「文章の一節」「時間の経過」など、一見すると関連性がないように見える複数の意味を持つpassageですが、実はこれらの意味には共通の概念が潜んでいます。日常会話から学術的な文章まで、幅広い場面で使われるこの単語を完全にマスターすることで、あなたの英語力は確実にワンランクアップするでしょう。本記事では、passageの基本的な意味から始まり、実際の使用例、発音のコツ、そしてネイティブスピーカーが感じる微妙なニュアンスまで、徹底的に解説していきます。初級者の方から中上級者の方まで、すべての英語学習者にとって有益な内容となっています。
意味・定義
基本的な意味の分類
「passage」は名詞として使われ、大きく分けて以下の5つの主要な意味を持ちます：
1. 物理的な通路・通り道
最も具体的でイメージしやすい意味が「通路」「廊下」「通り道」です。建物内の廊下、地下道、船の通路など、人や物が通る場所を指します。narrow passage（狭い通路）、underground passage（地下通路）のように使われます。この意味では、人が物理的に移動する空間を表現します。
2. 文章の一部・引用部分
文学作品や文書の「一節」「一部分」「段落」を意味します。特に、本や論文から引用される部分や、試験で読解問題として提示される文章を指すことが多いです。a passage from Shakespeare（シェイクスピアからの一節）のように使われます。
3. 時間の経過・推移
「経過」「推移」という抽象的な意味も持ちます。the passage of time（時の経過）という表現は特によく使われ、時間が流れていく様子を表現します。この用法では、何かが進行していく過程や変化を表します。
4. 通行・移動・旅
ある場所から別の場所への「移動」「旅行」「航海」を意味します。特に船旅や飛行機での移動を指すことが多く、book a passage to Europe（ヨーロッパへの船旅を予約する）のように使われます。
5. 法案などの可決・成立
法律や規則が議会で「可決される」「成立する」ことを表します。the passage of a bill（法案の可決）のように、何かが承認されて通過することを意味します。
語源と語感
passageの語源は、ラテン語の「passare（通る）」に由来し、フランス語を経て英語に入ってきました。「pass（通る）」に「-age（行為・状態を表す接尾辞）」が付いた形で、「通ること」「通る場所」という基本概念から様々な意味が派生しています。英語話者にとって、passageは「何かが通過する」「ある状態から別の状態へ移行する」という動的なイメージを持つ単語です。
使い方と例文
物理的な通路を表す例文
1. The narrow passage between the buildings was dark and damp.
（建物の間の狭い通路は暗くて湿っていました。）
2. We discovered a secret passage behind the bookshelf.
（私たちは本棚の後ろに秘密の通路を発見しました。）
文章・テキストを表す例文
3. Please read this passage and answer the questions below.
（この文章を読んで、下の質問に答えてください。）
4. The teacher quoted a beautiful passage from Romeo and Juliet.
（先生はロミオとジュリエットから美しい一節を引用しました。）
5. This passage describes the main character’s childhood.
（この箇所は主人公の子供時代を描写しています。）
時間の経過を表す例文
6. With the passage of time, the pain gradually faded.
（時の経過とともに、痛みは徐々に薄れていきました。）
7. The passage of seasons brings different colors to the landscape.
（季節の移り変わりは風景に異なる色をもたらします。）
移動・旅行を表す例文
8. They booked passage on a cargo ship to South America.
（彼らは南アメリカ行きの貨物船の乗船券を予約しました。）
法案の可決を表す例文
9. The passage of the new law will affect many businesses.
（新法の成立は多くの企業に影響を与えるでしょう。）
10. Congress debated for weeks before the bill’s passage.
（議会は法案の可決前に何週間も議論しました。）
類義語・反義語・使い分け
類義語とその違い
1. Corridor（廊下）
passageより具体的に建物内の廊下を指します。主に室内の通路に限定され、passageほど広い意味を持ちません。
2. Aisle（通路）
座席の間の通路を指し、飛行機、劇場、スーパーマーケットなどで使われます。passageより特定の場所に限定されます。
3. Excerpt（抜粋）
文章の一部という意味でpassageと似ていますが、excerptは「意図的に選んで抜き出した部分」というニュアンスが強いです。
4. Transit（通過・輸送）
移動や通過という意味で似ていますが、transitは「輸送中」「乗り継ぎ」など、より技術的・実務的な文脈で使われます。
5. Transition（移行・変遷）
変化や移行という意味でpassageと重なりますが、transitionは「状態の変化」により焦点を当てた表現です。
反義語
1. Blockage / Obstruction（障害・妨害）
通路や通過を妨げるものを指し、passageの「通る」という概念と対立します。
2. Stasis（停滞）
時間の経過や変化を表すpassageに対し、stasisは「変化のない状態」を意味します。
3. Whole / Entirety（全体）
文章の一部を指すpassageに対し、文書や作品の全体を表します。
使い分けのポイント
passageを使う際は、文脈から具体的にどの意味で使われているかを判断することが重要です。物理的な場所を指す場合は、前後に場所を表す語句が来ることが多く、文章を指す場合は from や of で出典が示されることがよくあります。時間の経過を表す場合は、通常 the passage of time/years のような形で使われます。
発音とアクセント
発音記号とカタカナ表記
IPA記号：/ˈpæsɪdʒ/
カタカナ表記：パッシジ
passageの発音で重要なのは、第一音節にアクセントがあることです。「パッ」を強く、はっきりと発音し、後半の「シジ」は弱めに発音します。
発音の詳細解説
1. 「pa」の部分：「パ」と発音しますが、日本語の「パ」よりも口を横に広げて、明るい「ア」の音を出します。
2. 「ss」の部分：「ス」の音ですが、次の母音につながるため「シ」に近い音になります。
3. 「a」の部分：弱母音（シュワ音）で、軽く「イ」と発音します。
4. 「ge」の部分：「ジ」と発音します。日本語の「ジ」よりも摩擦音が強いです。
よくある発音ミス
日本人学習者がよく間違えるポイント：
– 「パッセージ」と最後を「ージ」と伸ばしてしまう（正しくは短く「ジ」）
– 「パサージュ」とフランス語風に発音してしまう
– アクセントを間違えて第二音節に置いてしまう
発音練習のコツ
pass（パス）という単語を知っている方は、それに「-idge」を付ける感覚で練習すると良いでしょう。リズムは「強-弱-弱」の3拍子で、最初の「パッ」を明確に発音することがポイントです。
ネイティブの使用感・ニュアンス
日常会話での使用頻度
passageは教養のある英語話者の語彙に含まれる標準的な単語です。日常会話では、物理的な通路を指す意味と、時間の経過を表す意味が最もよく使われます。「文章の一節」という意味は、主に教育現場や読書について話す際に登場します。
フォーマル度と使用場面
passageは中程度のフォーマル度を持つ単語です。カジュアルな会話でも使えますが、どちらかというと書き言葉や教育的な文脈で好まれます。例えば、日常会話では「hallway」や「corridor」の方が「passage」より頻繁に使われる傾向があります。
文化的・歴史的背景
英語圏の文化において、passageは様々な比喩的表現に使われます。特に「rite of passage（通過儀礼）」という表現は、人生の重要な節目（成人式、卒業、結婚など）を指す際によく使われます。また、歴史的には「Middle Passage」が奴隷貿易における大西洋横断を指す言葉として使われ、重い歴史的意味を持ちます。
現代的な使用傾向
デジタル時代において、passageは新しい文脈でも使われ始めています。例えば、ゲームやバーチャルリアリティの世界で「仮想的な通路」を指したり、データの「通過経路」を表現したりする際にも使われます。また、読解力テストのデジタル化に伴い、「reading passage」という表現は教育テクノロジーの分野でも頻繁に見られるようになりました。
ネイティブが感じる微妙なニュアンス
ネイティブスピーカーにとって、passageは「移行」「変化」「進行」といった動的なイメージを内包する単語です。単なる静的な「場所」や「物」ではなく、何かが動いている、変化している、という感覚があります。これは、すべての意味に共通する「通過」という基本概念から来ています。
まとめ
「passage」は、一見すると無関係に見える複数の意味を持つ興味深い英単語です。しかし、その根底には「通過」「移行」という共通の概念があり、これを理解することで、すべての用法を統一的に把握することができます。物理的な通路から抽象的な時間の経過まで、幅広い文脈で使用されるこの単語は、英語の表現力を豊かにする重要な語彙の一つです。発音は「パッシジ」と第一音節にアクセントを置いて発音し、日本語の「パッセージ」とは異なることに注意しましょう。ネイティブスピーカーの感覚では、passageは単なる名詞以上に、動きや変化を感じさせる生き生きとした単語として認識されています。この記事で学んだ知識を活かして、様々な場面でpassageを適切に使い分けられるようになれば、あなたの英語はより自然で洗練されたものになるでしょう。ぜひ実際の英文を読む際や会話の中で、passageがどのように使われているか意識してみてください。
